Os ciclistas enfrentam desafios significativos durante a corrida Unbound Gravel, especialmente devido ao barro espesso e pegajoso que encrusta as engrenagens das bicicletas. A edição de 2024, marcada para seguir um trajeto rumo ao norte pela primeira vez desde 2019 e 2021, atrai muita atenção tanto pelo clima temido quanto pelo percurso desafiador.
O barro, que surge a partir da 10ª milha do trajeto, transforma pneus em “slicks” improvisados. Este fenômeno é uma característica marcante do evento e se deve principalmente à geologia local. A argila, um sedimento extremamente fino que retém água de maneira eficaz, é o principal vilão. Quando rochas locais como xistos e calcários se desgastam ao longo de milhões de anos, formam depósitos superficiais ricos em partículas argilosas minúsculas. Esta argila absorve água profundamente em sua estrutura, prolongando ainda mais o tempo necessário para secagem.
A substância argilosa não apenas retém água como também adere firmemente a si mesma e aos componentes das bicicletas devido à tensão superficial da água e à natureza adesiva das partículas argilosas. Além disso, contém grãos maiores de areia que agem como uma pasta abrasiva para as peças mecânicas das bicicletas. As áreas com maior risco de encontrar lama estão nas proximidades dos entremeados rios Neosho e Cottonwood. Esses cursos d’água lentos tendem a concentrar depósitos de argila ao longo do tempo.
Medidas Preventivas
Os ciclistas podem adotar medidas preventivas para lidar com a lama: optar por pneus mais finos pode aumentar o espaço livre entre o pneu e a estrutura da bicicleta; escolher pneus com centro liso ou com cravos espaçados também pode ajudar na evacuação rápida da lama acumulada. Embora não seja possível prever absolutamente quais seções serão intransponíveis sem inspecionar pessoalmente todo o percurso, espera-se que os organizadores estejam atentos após o feedback negativo recebido nas ocorrências anteriores.
Com uma preparação meticulosa tanto do ponto de vista técnico quanto logístico dos participantes e organizadores, espera-se minimizar os impactos adversos causados pela lama neste prestigiado evento esportivo em 2024.
| Desafio | Descrição | Solução |
|---|---|---|
| Barro Espesso | Surge a partir da 10ª milha, encrustando engrenagens e pneus. | Pneus mais finos e com cravos espaçados. |
| Composição do Solo | Argila retém água e adere firmemente às bicicletas. | Pneus com centro liso para evacuação rápida da lama. |
| Geologia Local | Depósitos de argila nas proximidades dos rios Neosho e Cottonwood. | Ajustes no percurso pelos organizadores. |
Com informações do site CyclingNews